В настоящее время соревнования по спортивному скалолазанию проводятся на искусственных скалодромах по 3-м видам.
Лазание на трудность проводится по очень трудной, обычно нависающей, трассе на высоту подъема. Часто трасса не проходится до конца. Фиксируется зацеп, до которого добрался спортсмен, то есть взялся за него рукой — это и будет его высота подъема. Страховка нижняя: по мере подъема по трассе, спортсмен прощелкивает свою веревку в одну за другой оттяжки, организуя себе страховку.
Лазание на скорость бывает 2-х видов: индивидуальное лазание и парная гонка. В индивидуальном лазании готовится одна трасса, которая проходится спортсменами на время. Для парной гонки готовятся 2 приблизительно равноценные по трудности трассы. Обычно они гораздо более простого рельефа, чем трасса для лазания на трудность. Трассы тоже крутые, отрицательного наклона, но с крупными зацепами, и лазание по ним происходит, как бег. Спортсмены проходят сначала первый подъем, затем меняются трассами и еще раз поднимаются. Засекается время первого подъема и второго, затем времена суммируются. В лазании на скорость страховка верхняя.
Боулдеринг — это лазание на серии проблемных трасс. Трассы короткие, но очень трудные и своеобразные. Спортсмены пробуют пройти их одну за другой. Результат зависит от того, сколько трасс спортсмен прошел и сколько сделал для этого попыток.
Во всех видах соревнования обычно многотуровые. Сначала проводится квалификация, в которой отбирается определенное количество спортсменов. Затем проводится четвертьфинал, полуфинал и, наконец, финал. Трассы на трудность в начальных турах нередко проходятся сильными спортсменами до финиша, но это не мешает отбору, потому что сильнейшие ранжируются в финале. В финале трассы самые трудные, и обычно до финиша не проходятся. Если все-таки несколько человек прошли трассу финала до конца, проводится суперфинал, в котором и определяется победитель.
Многотуровая система соревнования пришла из олимпийской системы соревнований. Это система с выбыванием спортсменов после каждого тура, и она наиболее зрелищна.
